Eslovenia

Orígenes y años previos a la independencia (1921-1991)

Antes de la independencia de Eslovenia en 1991, la selección nacional de fútbol de Eslovenia existía sólo como un equipo regional, no reconocido oficialmente por la FIFA. El 23 de junio de 1921, Liubliana, la capital de Eslovenia, acogió un partido entre Francia y una selección de jugadores de clubes eslovenos. Uno de los invitados al partido fue el presidente en funciones de la FIFA, Jules Rimet,​ quien más tarde inauguró la primera Copa Mundial de la FIFA. El equipo francés ganó el partido 5-0 y, aunque el partido no fue oficial según los estándares internacionales, fue, al menos en Eslovenia, generalmente aceptado como la primera aparición internacional del equipo esloveno. En las décadas siguientes, Eslovenia jugó cuatro partidos amistosos no oficiales más: en 1956 contra China, en 1968 contra Austria, en 1990 contra Bosnia y Herzegovina y en 1991 contra Croacia.​

Independencia, primera victoria y primeras eliminatorias (1992-1998)

En 1992, un año después de la independencia de Eslovenia de Yugoslavia, la selección nacional fue admitida en la UEFA y la FIFA.​ El 3 de junio del mismo año, Eslovenia jugó su primer partido reconocido por la FIFA, un partido amistoso contra Estonia en Tallin.​ El partido terminó con un empate 1-1 y el primer gol oficial lo marcó Igor Benedejčič y el primer entrenador fue Bojan Prašnikar.​ El 7 de abril de 1993, los dos equipos jugaron otro amistoso, y esta vez Eslovenia logró su primera victoria internacional al ganar el partido 2-0.​

En 1994, dirigidos por Zdenko Verdenik, Eslovenia debutó en competiciones oficiales cuando el equipo participó en las eliminatorias de la Eurocopa 1996. Eslovenia fue encuadrada en el Grupo 4 y terminó en quinto lugar de seis equipos, con once puntos.​ En el partido inaugural de las eliminatorias, Eslovenia empató 1-1 en casa contra Italia,​ finalista de la Copa del Mundo de 1994. En las eliminatorias para la Copa del Mundo de 1994, Eslovenia fue agrupada junto con Dinamarca, Croacia, Grecia y Bosnia y Herzegovina, Eslovenia terminó en último lugar, registrando sólo un punto en ocho partidos.​

Generación Dorada (1998-2002)

Clasificación a la Eurocopa 2000

En julio de 1998, Srečko Katanec fue nombrado nuevo entrenador del seleccionado esloveno.​ Bajo su dirección, Eslovenia terminó la clasificación para la Eurocopa 2000 en segundo lugar, sólo detrás de Noruega.​ Zlatko Zahovič marcó ocho de los doce goles de Eslovenia en la fase de clasificación.​ En los playoffs adicionales, Eslovenia se enfrentó a Ucrania. El partido de ida se jugó en Liubliana, que Eslovenia ganó 2-1 tras ir perdiendo un gol. Zahovič anotó el primer gol de Eslovenia y Milenko Ačimovič anotó un gol al final del partido para darle el triunfo a su país por 2-1.​ El segundo partido se jugó en Kiev. Serhiy Rebrov anotó de penalti en el minuto 68 para darle ventaja a Ucrania, mientras que Eslovenia empató ocho minutos después con un gol de Miran Pavlin.​ El empate 1-1 significó un 3-2 en el global, dando así la clasificación a los eslovenos para su primer gran torneo.

Eurocopa 2000

En la Eurocopa 2000, Eslovenia quedó encuadrada en el Grupo C, junto con España, la Rep. Fed. Yugoslavia y Noruega. En su debut, Eslovenia jugó contra Yugoslavia, tomando una ventaja de 3-0 después de una hora de juego, con Zahovič anotando dos goles y Pavlin uno. Sin embargo, Yugoslavia se recuperó al anotar tres goles en sólo seis minutos para un marcador final de 3-3, jugando con sólo diez jugadores después de que Siniša Mihajlović fuera expulsado cuando el marcador todavía era 3-0 para Eslovenia.​ El segundo partido contra España se jugó en Ámsterdam. España tomó una ventaja de 1-0 con un gol de Raúl, pero Eslovenia empató después de una hora de juego cuando Zahovič anotó su tercer gol del torneo. Sólo un minuto después, España volvía a tomar ventaja cuando Joseba Etxeberria anotó el gol de la victoria.​ En la última ronda de la fase de grupos, Eslovenia se enfrentó a Noruega y todavía tenía posibilidades de pasar a los cuartos de final. El partido terminó en empate sin goles y Eslovenia ganó su segundo punto del torneo, pero fue eliminada.​

Clasificación a Corea y Japón 2002

Para las eliminatorias de la Corea y Japón 2002, Eslovenia quedó incluida en un grupo con Rusia, la República Federativa de Yugoslavia, Suiza, las Islas Feroe y Luxemburgo.​ En sus primeros cinco partidos, Eslovenia hizo su debut con un decepcionante empate ante las Islas Feroe,​ para luego obtener una victoria por 1-2 sobre Luxemburgo; sin embargo, encadeno una serie de empates con sus siguientes rivales. En los siguientes cinco partidos, Eslovenia obtuvo sendas victorias sobre sus rivales, incluida una victoria de último minuto sobre Rusia; Eslovenia terminó en segundo lugar, invicto, lo que le permitió avanzar a la fase de playoffs.[19] En los playoffs, Eslovenia se enfrentó a Rumanía. Remontaron un gol en contra para ganar el primer partido 2-1 con los goles de Ačimovič en la primera mitad y Milan Osterc en la segunda mitad. En el partido de vuelta en Bucarest, Eslovenia se adelantó con un gol de Mladen Rudonja. El resultado final fue 1-1 y Eslovenia se clasificó para su segundo gran torneo consecutivo y su primera Copa del Mundo.​​

Copa del Mundo 2002

En el Mundial, Eslovenia quedó encuadrada en el Grupo B junto a España, Paraguay y Sudáfrica. En el primer partido, Eslovenia se enfrentó a España por segunda vez consecutiva en un gran torneo, tras haber perdido el partido anterior en la Eurocopa 2000. España se adelantó en la primera parte con el gol de Raúl. Juan Carlos Valerón anotó el segundo gol de España 15 minutos antes del tiempo completo para una ventaja de 2-0. Unos minutos más tarde, Sebastjan Cimirotič anotó el primer gol de Eslovenia en una Copa del Mundo para reducir el marcador a 2-1, antes de que Fernando Hierro anotara en el minuto 87 para el marcador final de 3-1.​ Del partido se destacó por el conflicto entre el entrenador Katanec y el jugador estrella Zahovič, después del cual Katanec anunció su retiro después del torneo, mientras que Zahovič fue expulsado del equipo y enviado a casa.​ Eslovenia perdió los dos partidos restantes contra Sudáfrica (1-0) y Paraguay (3-1) y terminó último en el grupo con tres derrotas.​​

Decadencia (2003-2007)

Tras la dimisión de Katanec, Prašnikar se hizo cargo del equipo con un contrato de cuatro años.​ El equipo varios cambios de suma importancia, donde jugadores clave de la clasificación para la Eurocopa y Mundial se retiraron de la selección.​

En la fase de clasificación para la Eurocopa 2004, Eslovenia fue agrupada con Francia, Israel, Chipre y Malta. El equipo terminó en segundo lugar con cuatro victorias en ocho partidos, sin embargo, perdió ambos partidos contra Francia sin marcar ningún gol.​ En los playoffs, Eslovenia se enfrentó a su mayor rival, Croacia. El partido de ida se jugó en Zagreb, donde Croacia tomó la delantera cuando Dado Pršo anotó un gol en el minuto cinco, mientras que Eslovenia empató en el minuto 22 con un gol de Ermin Šiljak, para el marcador final de 1-1.​ En el partido de vuelta, Pršo marcó el único gol del partido a los 15 minutos del segundo tiempo.[29] Croacia se clasificó para la Eurocopa 2004 con un marcador global de 2-1, y Eslovenia no pudo clasificarse para su tercer gran torneo consecutivo. Šiljak anotó un total de nueve goles en toda la campaña, convirtiéndose así en el máximo goleador de todo el torneo de clasificación de la UEFA.​

En mayo de 2004, Prašnikar fue sustituido por Branko Oblak.​ Bajo la dirección de Oblak, Eslovenia jugó las eliminatorias para la Copa del Mundo 2006. Agrupado con Italia, Noruega, Escocia, Bielorrusia y Moldavia, Eslovenia comenzó con victorias sobre Moldavia e Italia y un empate ante Escocia, pero aun así terminó en cuarto lugar, asegurando sólo cinco puntos en los siete partidos restantes.​ Con la victoria sobre Italia, Eslovenia se convirtió en el único equipo que venció a los eventuales campeones del mundo, ya que Italia no perdió ni un partido más durante toda la campaña (clasificatorias y el torneo principal).​

Oblak aun se encontraba al mando de Eslovenia cuando comenzaron las eliminatorias para la Eurocopa 2008. Agrupado con Países Bajos, Rumanía, Bulgaria, Bielorrusia, Albania y Luxemburgo, Eslovenia empezó con derrotas ante Bulgaria y Bielorrusia, reduciendo así significativamente sus posibilidades de clasificarse, y como resultado, en noviembre de 2006, Oblak fue despedido por la Asociación de Fútbol de Eslovenia.​ Durante sus dos años como entrenador, Oblak probó con más de cuarenta jugadores diferentes.​

En enero de 2007, Matjaž Kek fue nombrado nuevo director técnico.​ Lideró a Eslovenia en el resto de las eliminatorias para la Eurocopa 2008, donde Eslovenia terminó en sexto lugar, sólo por encima de Luxemburgo.​

Vuelta a un Mundial (2008-2011)

Para las eliminatorias de Sudáfrica 2010, Eslovenia quedó encuadrada en un grupo con la República Checa, Polonia, Irlanda del Norte, Eslovaquia y San Marino.​ En su primer partido, Eslovenia empató 1-1 con Polonia en Breslavia, antes de ganar dos partidos consecutivos en casa contra Eslovaquia e Irlanda del Norte, respectivamente.​ Luego, Eslovenia ganó sólo un punto en los dos partidos contra la República Checa y perdió ante Irlanda del Norte, por lo que cayó al quinto lugar del grupo.​ Sin embargo, el equipo mejoró mucho su forma y ganó los últimos cuatro partidos sin encajar un solo gol. Tras quedar segundo en su grupo, disputó el partido de repesca ante Rusia.​ El partido de ida se jugó en Moscú, el cual, terminó con una victoria por 2-1 para el equipo local, con Nejc Pečnik anotando un gol crucial para Eslovenia al final del juego.​ En el partido de vuelta, celebrado en Maribor, Eslovenia derrotó a Rusia 1-0 con un gol de Zlatko Dedić, clasificando así, a su segundo mundial con un marcador global de 2-2 debido a la regla de los goles a domicilio.​. El máximo goleador de la selección durante la campaña de clasificación fue Milivoje Novaković con cinco goles.​

En dicho torneo, la selección eslovena quedó emparejada en el Grupo C junto a las selecciones de Argelia, Estados Unidos e Inglaterra. Su debut en el torneo se produjo el 13 de junio de 2010 frente a Argelia comenzando de la mejor manera posible, ya que el equipo esloveno ganó 0-1 con gol de Robert Koren​ gracias a un enorme fallo del portero argelino Chaouchi.​ En su segundo partido del grupo empató frente a Estados Unidos a 2 goles, a pesar de ir ganando por 2-0 al final de la primera parte, siendo Valter Birsa y Zlatan Ljubijankič los goleadores eslovenos.​ Perdieron el tercer partido frente a Inglaterra por 0-1, y tras la victoria de Estados Unidos ante Argelia quedaron eliminados del torneo.​ Finalmente, Eslovenia quedaría 3.ª de grupo y 18.ª en la clasificación general de la Copa Mundial de Fútbol de 2010.

Después de la cita mundialista, Eslovenia logró su posición más alta en el ranking FIFA, ya que el equipo ocupó el puesto 15 en octubre de 2010.​ Sin embargo, Eslovenia comenzó la clasificación para la Eurocopa 2012 con una inesperada derrota en casa contra Irlanda del Norte.​ Dos derrotas contra Italia y otra inesperada derrota en casa, esta vez contra Estonia; dichas derrotas, significaron que Eslovenia terminó sólo en el cuarto lugar del grupo, detrás de Italia, Estonia y Serbia.​

Segunda era de Katanec y cambios en el equipo (2011-2018)

En octubre de 2011, la AFE nombró a Slaviša Stojanović como nuevo entrenador.​ Lideró al equipo en sólo nueve partidos, incluidos los primeros cuatro partidos de las eliminatorias para la Copa del Mundo del 2014, donde Eslovenia registró una victoria y tres derrotas.​ Fue despedido a finales de 2012 y reemplazado por Katanec, quien anteriormente había dirigido el equipo entre 1998 y 2002.​​ Bajo su liderazgo, Eslovenia perdió en casa ante Islandia, antes de ganar cuatro partidos consecutivos para terminar tercero en el grupo, dos puntos detrás de Islandia. En la fase de clasificación para la Eurocopa 2016, Eslovenia estuvo cerca de clasificarse directamente a un torneo internacional por primera vez; sin embargo, perdió un partido decisivo ante Suiza.​ Eslovenia ganaba 2-0 con menos de 15 minutos para el final, pero el equipo suizo remonto para ganar 3-2.​ Como terminaron terceros, Eslovenia avanzó a los playoffs, donde fue eliminada por Ucrania por 3-1 en el global. Las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2018 fueron similares a las anteriores, ya que Eslovenia perdió por poco dos partidos decisivos a domicilio contra Eslovaquia e Inglaterra.​ Tras la derrota en Wembley, donde Harry Kane marcó el único gol del partido en el minuto 94, Katanec anunció su dimisión como entrenador.​ En diciembre de 2017, Tomaž Kavčič se convirtió en el nuevo director.​

En 2018, Eslovenia participó en la edición inaugural de la UEFA Nations League. De acuerdo con el ranking FIFA, fue agrupada en la Liga C junto a Bulgaria, Chipre y Noruega.​ Después de una mala racha de resultados, en la que Eslovenia sólo obtuvo un punto en los primeros cuatro partidos, Kavčič fue despedido. Se convirtió en el entrenador con el mandato más corto en la historia de Eslovenia, liderando al equipo en sólo siete partidos.​ Como Eslovenia terminó último en el grupo, se suponía que descendería a la Liga D, pero la UEFA cambió el sistema para la siguiente edición y el equipo permaneció en la Liga C.​

La segunda etapa de Kek, el ascenso a la Nations League y la Eurocopa 2024 (2019-Actualidad)

Kek fue nombrado entrenador por segunda vez en noviembre de 2018.​ Eslovenia no logró avanzar durante las eliminatorias de la Eurocopa 2020, perdiendo ambos partidos contra Austria y obteniendo solo un punto ante Macedonia del Norte.​ A pesar de la inesperada victoria en casa por 2-0 contra Polonia, Eslovenia terminó cuarta en el grupo. Sin embargo, en la Liga C de la UEFA 2020-21, Eslovenia se mantuvo invicta en los seis partidos contra Grecia, Moldavia y Kosovo. Bajo el liderazgo de Jan Oblak, Eslovenia empató 0-0 con Grecia en ambos partidos y también obtuvo los doce puntos disponibles contra Moldavia y Kosovo, asegurando así el primer lugar del grupo y el ascenso a la Liga B para la temporada 2022-23.​ En las eliminatorias para la Copa del Mundo del 2022, Eslovenia una vez más no logró clasificarse para una cita mundialista. Comenzaron la campaña con una victoria en casa por 1-0 contra Croacia con un gol de Sandi Lovrić, que fue la primera victoria de Eslovenia sobre sus rivales vecinos después de no poder vencerlos en los ocho partidos oficiales anteriores.​ Después de dos derrotas estrechas contra Rusia y una sorprendente derrota ante Chipre, Eslovenia terminó cuarta en el grupo con cuatro victorias en diez partidos, detrás de Croacia, Rusia y Eslovaquia.​

En 2022, Eslovenia hizo su primera aparición en la Liga B de la Liga de las Naciones y evitó el descenso tras terminar tercero en un grupo con Serbia, Noruega y Suecia.​ Benjamin Šeško anotó tres de los seis goles de Eslovenia en la competición,​ incluido un gol en el decisivo empate 1-1 ante Suecia que aseguró un punto crucial en la última jornada.​

En las eliminatorias parala Eurocopa 2024, Eslovenia finalmente puso fin a su sequía sin clasificar a un torneo internacional, al acceder a una Eurocopa por primera vez en 24 años.​ Šeško volvió a ser uno de los jugadores clave, anotando cinco goles en nueve apariciones,​ incluido un gol en el decisivo partido en casa contra Kazajistán en la última jornada, que Eslovenia ganó 2-1 frente a 16.432 espectadores, rompiendo un récord de asistencia a domicilio.​​ El equipo terminó la fase de clasificación en segundo lugar, sólo detrás de Dinamarca, con un récord de 22 puntos en 10 partidos. Además, también fue la primera vez que Eslovenia se clasificó directamente para un torneo importante sin tener que jugar los playoffs.​​