Arsenal sub-21

Primeros años (1887-1919)

Debido a que el Arsenal tenía su sede en Plumstead como Royal Arsenal FC, tenían un equipo de reserva que se estableció por primera vez en 1887. El club jugó inicialmente amistosos y competiciones de copa, ganando la edición de la Copa Kent Junior de 1889-1890. En 1895-1896, el club que pasó a llamarse Woolwich Arsenal en 1891 hizo que sus reservas se unieran a la Liga de Kent, ganando el título la temporada siguiente, pero abandonándolo alrededor de 1900.​ Más tarde se unieron a la Liga de Londres, donde ganaron tres títulos durante la década de 1900.

Desde 1900–01 hasta 1902–03, las reservas jugaron en la West Kent League y ganaron el título de liga en cada temporada en la que participaron. Como estaban en un nivel superior al de sus oponentes locales, en 1903 el equipo se trasladó a la South Eastern League, donde jugó hasta 1914-15, cuando se suspendió el fútbol debido a la Primera Guerra Mundial.

Simultáneamente, a este período, las reservas también ingresaron en la Primera División de la Liga de Londres en las temporadas 1906–07, 1907–08, 1908–09, 1913–14 y 1914–15. El club pasó a omitir el "Woolwich" de su título en 1913, para ser conocido solo como "Arsenal".

La combinación de fútbol (1919-1939)

Tras el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, Arsenal Reserves ocupó el lugar del primer equipo en la Liga London Combination, que pasó a llamarse Football Combination en el verano de 1939.​ Para la temporada 1926-27, la competencia se amplió para incluir equipos tan lejanos como Portsmouth, Swansea, Southend y Leicester. Durante el período de entreguerras, las reservas del Arsenal igualaron el éxito del primer equipo, ganando el título de la Liga Sur A de 1940 y 1943, además de ser los campeones de la liga de Londres de 1942.​ Además, desde 1931 en adelante, las reservas del club se inscribieron en la London Challenge Cup, ganándola dos veces en 1933–34 y también en 1935–36.

Para brindar oportunidades a los jugadores más jóvenes, el Arsenal creó un equipo 'A' en 1929. Inicialmente, el equipo 'A' ingresó a la London Professional Mid-Week League y fue campeón en 1931–32. Luego compitieron en la liga hasta la temporada de fútbol de 1933–34. Donde, durante el verano de 1934, el Arsenal había tomado al lado de Kent Margate como su equipo de enfermería. El Arsenal había acordado enviar jóvenes prometedores a Margate para darles experiencia en la Liga de Fútbol del Sur y se les dio la primera opción sobre cualquier jugador de Margate. Por lo tanto, los dos clubes disfrutaron de estar dentro de esta relación que había durado cuatro años antes de que el Arsenal la rompiera en 1938.​ Posteriormente, el Arsenal ingresó al equipo de reserva en la Liga Sur por derecho propio y los partidos en casa se jugaron en el estadio del Enfield FC en Southbury Road. El club finalmente terminó en sexto lugar en la temporada de liga de 1938-1939.

Al comienzo de la temporada 1939-1940, las reservas jugaron dos juegos combinados de fútbol y un juego de la Liga Sur antes de que el fútbol se suspendiera parcialmente debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial.

La combinación de fútbol (1945-1999)

Para la temporada 1946–47, la combinación de fútbol se reanudó, pero la liga se dividió en dos divisiones y los ganadores de cada división jugaron una final para decidir los campeones. Se introdujo una nueva competencia: The Football Combination. Estos fueron los mismos equipos que jugaron en el Football Combination pero divididos en 4 grupos con los ganadores de cada grupo jugando en semifinales y una final. Este formato continuó hasta el final de la temporada 1954-55. En la temporada 1955-56, la combinación de fútbol continuó generalmente como un formato de liga normal, que ocasionalmente constaba de dos divisiones con ascenso y descenso. La Football Combination Cup se suspendió, pero se restableció para las temporadas 1965–66 a 1969–70, inclusive a la temporada 1996–97. Las reservas continuaron ingresando en la London FA Challenge Cup hasta la temporada 1973–74, con la excepción de 1961–62 cuando se inscribió el primer equipo.

El equipo 'A' resucitó al comienzo de la temporada 1948-1949 cuando un equipo ingresó en la Liga de los condados del este, la Copa de la liga de los condados del este y la Copa de East Anglian, ganando la Liga de los condados del este en 1954-55, después de lo cual se fueron. La liga (afirmando que era tan fuerte que necesitaban ingresar a un equipo más competitivo, que sería más costoso), pero continuó jugando en la East Anglian Cup durante las próximas dos temporadas.

Además, el equipo 'A' también participó en la London Professional Mid-Week League de 1949–50 a 1957–58, ganando por segunda vez en 1952–53. Durante el verano de 1958, el equipo 'A' ingresó a la Liga Metropolitana, la Copa de la Liga Metropolitana y la Copa Profesional de la Liga Metropolitana. Esta resultó ser una empresa muy exitosa hasta mediados de la década de 1960.

Hacia fines de la década de 1960, el equipo 'A' luchó contra equipos aficionados fuertes y el club se negó a ingresar a un equipo después del cierre de la temporada 1968–69.

1999–2014

En 1999 dejaron la Combinación para convertirse en miembros fundadores de la Premier Reserve League.​ Nunca ganaron la competencia, aunque terminaron subcampeones en las temporadas 2001-02 y 2010-11. Al final de la temporada 2011-12 terminaron terceros en la Reserve League South, en lo que sería la última temporada de la competencia. Los jugadores del equipo de reserva también se han utilizado ampliamente en la Copa de la Liga desde la temporada 1997–98. Al comienzo de la temporada 2012-13, la estructura de reserva y academia del Arsenal recibió una revisión importante. El equipo de reserva dejó la Premier Reserve League y se unió a la Professional Development League para la temporada inaugural de la competencia. Fundamentalmente, reemplazar a los reservas con un equipo Sub-21 que tenga la asignación de tres jugadores de campo mayores de edad y un portero por plantilla de día de partido. El Arsenal también se inscribió en la Serie NextGen ampliada, que luego fue reemplazada por la UEFA Youth League en 2013.

2014-presente

Al comienzo de la temporada 2014-15, la estructura de entrenamiento de la academia del Arsenal recibió un cambio importante con el nombramiento de Andries Jonker como director de la academia el 1 de julio de 2014,​ junto con varios cambios clave en funciones clave de entrenador en toda la academia.​ En su tiempo a cargo de la academia, instigó muchos cambios, como cambios en la forma en que se educaba a los jugadores dentro del club, ayudándolos así a pasar más tiempo en el lugar con sus compañeros de juego.

También fue una parte clave en la construcción de las nuevas instalaciones de Hale End,​ con tres campos para que los equipos de la academia los usaran. En 2016, con el cambio de nombre de la Premier League, el equipo de reserva continuó jugando en la Professional Development League, pero ahora se llamaría Premier League 2. El 27 de febrero de 2017, se anunció que Andries Jonker dejaría su puesto como jefe de academia para unirse al VfL Wolfsburg como entrenador en jefe, junto con el exjugador del Arsenal Freddie Ljungberg como entrenador asistente.​