Zeljeznicar

Fundación y primeros años

Las siglas iniciales FK, Fudbalski Klub, significa "club de fútbol" y el nombre Željezničar significa "trabajador ferroviario", teniendo en cuenta que fue fundado por un grupo de trabajadores ferroviarios.​ Durante el siglo XX, había varios clubes de fútbol en Sarajevo. Eran ricos y por lo general el respaldo de diversas organizaciones. La mayoría de ellos en principios étnicos (bosníacos, serbobosnios, croatas bosnios y bosnio judíos). Pero el Željezničar era un club para la gente común y las personas interesadas en el fútbol. El club tuvo muchos problemas financieros en sus comienzos, por lo que tuvo que recurrir a organizar eventos como noches de baile para invertir el dinero recaudado en la adquisición de material deportivo.

Sin embargo, los problemas financieros no fueron los únicos que tenía el club. La multietnicidad del club fue visto como una amenaza por muchos, por lo que Željezničar fue suprimido de diversas formas. A pesar de ello, el club logró sobrevivir, e incluso vencer a los clubes más fuertes y más ricos.

En 1941, la Segunda Guerra Mundial llegó a Sarajevo, y cada actividad del fútbol se detuvo. Muchos futbolistas eran miembros de las tropas de la resistencia, y algunos de ellos fueron asesinados. Después de la guerra, el Željo —como es conocido popularmente el club— se formó de nuevo y en 1946 ganó el campeonato de Bosnia, lo que les aseguró un lugar en la final del torneo con los campeones de otras repúblicas yugoslavas. Poco después, los ciudadanos de Sarajevo formaron un nuevo club, el FK Sarajevo, equipo con el que mantendrá una encarnizada rivalidad a partir de ese momento. El Željezničar jugó siempre en la Primera división yugoslava, pero descendió en cuatro ocasiones (la última vez en la temporada 1976/77) aunque siempre por breves periodos, excepto el primer descenso en 1947.

Campeón de Yugoslavia

El mayor éxito llegó en la temporada 1971-72 en la que el Željezničar ganó el título de campeón de liga, el único título en la época yugoslava.​ La siguiente temporada, el Željezničar participó en la Copa de Europa por primera vez en su historia. El equipo fue emparejado en primera ronda con el Derby County y debutó el 13 de septiembre de 1972 en el Baseball Ground de Derby, perdiendo ante los ingleses por dos goles a cero. El partido de vuelta se celebró el 27 de septiembre en el estadio Koševo de Sarajevo y el Željezničar cayó derrotado por 1-2, mientras que Edin Sprečo fue el autor del único y primer gol del equipo en la competición.

En 1980-81 llegó a la final de la Copa de Yugoslavia, pero perdió ante el también bosnio y rival Velež Mostar. Su mejor resultado internacional fue registrada en la temporada 1984-85, cuando el FK Željezničar, con Ivica Osim como entrenador, llegó a semifinales de la Copa de la UEFA ante el equipo húngaro del Videoton FC. Anteriormente, el equipo había eliminado al FC Sliven búlgaro en primera ronda (6-1 en el global), el FC Sion en segunda ronda (3-2), el Universitatea Craiova en tercera ronda (4-2) y Dinamo Minsk en los cuartos de final (3-1).​ En el partido de ida en Hungría, el Videoton venció por tres goles a uno. En el partido de vuelta en Sarajevo y a dos minutos del final, el Željezničar estaba clasificado para la final ante el Real Madrid, pero en los instantes finales el Videoton anotó el gol necesario para eliminar a los yugoslavos y se clasificó para la final.

Guerra de los Balcanes

Después del colapso de Yugoslavia, llegó la guerra de Bosnia. El estadio Grbavica fue ocupado y el fútbol se detuvo otra vez. Jugadores como Mario Stanić, Rade Bogdanović, Gordan Vidović, Suvad Katana y muchos otros se fueron al extranjero para escapar del horror de la guerra. El club regresó de nuevo y, al principio, los jugadores jóvenes entrenaban en el interior en los gimnasios de las escuelas, ya que el estadio estaba prácticamente destruido. Sin embargo, se disputó el campeonato 1994–95 tras la guerra de Bosnia, pues la temporada anterior, la 1993–94, fue suspendida por el conflicto. El equipo compitió en un temporal formato de liga 1994–95 con 22 equipos, divididos en tres grupos con seis equipos y se clasificó para un play-off final por el título junto a otros tres clubes más. El Željezničar acabó cuarto, en último lugar, con un punto por nueve del campeón, el NK Čelik Zenica.

La guerra terminó oficialmente en diciembre de 1995 y se formó el campeonato regular. Desde entonces, el Željezničar ganó tres títulos de liga. En el campeonato 1997–98, y tras un play-off, se jugó una final por el título de liga entre el FK Sarajevo y el Željezničar. En el minuto 89, Hadis Zubanović anotó el único gol del partido que daba a los Plavi su primera liga tras la independencia bosnia.

Dominio nacional y problemas institucionales

Después llegaron dos títulos más en 2001 y 2002, así como tres subcampeonatos consecutivos. Como el mejor club de Bosnia, el Željezničar disputó la Liga de Campeones cada año. Su mejor resultado, ya como club bosnio, fue en 2002 cuando el Željezničar llegó a la tercera ronda, pero cayó derrotado ante el Newcastle United de la Premier League inglesa.​

Desde su último título en 2002, las siguientes temporadas no fueron muy exitosas. El club se vio envuelto en problemas financieros, cambios frecuentes de entrenador y directivas débiles, que resultó en malos resultados y decepción de los hinchas. La cercana privatización y la cuestión de la propiedad del estadio fue la causa principal de los problemas. En 2010 el equipo tuvo varios cambios, entre ellos un cambio de presidente y de entrenador. Regresó Amar Osim al club en su segunda etapa como técnico Plavi,​ en la que el equipo comenzó a jugar mucho mejor que en años anteriores. A mediados de la temporada los Plavi estaban en el centro de la tabla, pero la segunda mitad de la temporada fue mucho mejor y el FK Željezničar logró proclamarse campeón de liga por quinta ocasión en su historia, aventajando en seis puntos al segundo clasificado, el Široki Brijeg, y convirtiéndose en el club con más campeonatos de Bosnia y Herzegovina.​ El equipo también llegó a la final de la Copa de Bosnia, donde perdieron ante el FK Borac Banja Luka, por la regla de goles anotados fuera de casa.

En la temporada 2010–11 el Željezničar se hizo con su cuarta Copa de Bosnia y Herzegovina al derrotar al NK Čelik Zenica a doble partido en la final con un resultado global de 4-0. De esta manera, el club celebró su 90 aniversario con un título.